„Firmin” jest opowieścią o pewnym sympatycznym mieszkańcu Bostonu z lat sześćdziesiątych XX wieku. Trzyma się on trochę z boku swojego rodzeństwa i znajomych. Nad codzienną pogoń za chlebem przedkłada zapach papieru, fascynujący świat wyobraźni i wszelkie, nie tylko duchowe, doznania związane z książkami. Lwią część życia zabiera mu przebywanie pośród nich w bibliotece prowadzonej przez jednego z mieszkańców dzielnicy. Niby nic nadzwyczajnego, ot kolejny dziwak i samotnik, aczkolwiek jest jeden mały wyróżnik – Firmin jest oryginalnym, inteligentnym i ciekawym... szczurem.

Savage’owi udało się bardzo interesująco przedstawić świat widziany oczami tego małego, lecz inteligentnego zwierzęcia. Wartości tym obserwacjom dodaje fakt, że Firmin rozumie ludzką mowę oraz potrafi czytać. W pewien sposób umie nawet z człowiekiem nawiązać kontakt.

Firmin dorasta w gnieździe razem z licznymi siostrami i braćmi. Jako najsłabszy z nich ma problemy z dopchaniem się do mleka matki, co owocuje – jako że gniazdo zostało uwite w księgarnianej dziurze – sięgnięciem po książki. Nie mogąc skutecznie rywalizować z silniejszym rodzeństwem i jednocześnie będąc niezwykle inteligentnym, szczur coraz bardziej wciąga się w świat literatury, odnosząc często swoje życie do wydarzeń opisanych na kartach książek.

Bez wątpienia zaletą powieści są oryginalne, często trafne obserwacje społeczno-obyczajowe czynione przez głównego bohatera. Być może w taki właśnie sposób mógłby nas postrzegać mieszkający w sąsiedztwie inteligentny szczur.

Drugą z zalet książki są spostrzeżenia dotyczące przemiany starej bostońskiej dzielnicy w nową, budowaną z wizją i rozmachem, ale na gruzach starej. Starej, która ma swój urok, charakter, historię. Książka opowiada trochę o przemijaniu, o metamorfozach, które dotykają rozmaitych miejsc. Ciekawe ile zawarł autor w „Firminie” własnych przeżyć i spostrzeżeń. W posłowiu mamy trochę wyjaśnień, ale z pewnością spora część książki jest wynikiem osobistych przeżyć autora, który przedstawił je pod postacią szczurzych obserwacji.

W książkowym opisie widnieje adnotacja, że „Firmin” jest swego rodzaju opowieścią filozoficzną. Szczerze mówiąc nie brak w nim sporej dawki przemyśleń, ale nie przywiązywałbym do nich zbyt wielkiego znaczenia. Jednocześnie nie jest to na pewno książka w stylu rozmaitych życiowych poradników i nie można jej odmówić głębszych treści. Zwłaszcza, że są one przekazane z punktu widzenia tak sympatycznego i oryginalnego bohatera.

Na pewno warto sięgnąć po „Firmina”. Raz, że jest to lektura spokojna, ciekawa i płynnie napisana. Dwa zaś, że w ciekawy sposób przedstawia procesy zachodzące w naszym świecie oraz ludzi, którzy wśród tych zmian w jakiś sposób muszą się odnaleźć. To, czy im się udaje, czy nie, zależy oczywiście od wielu czynników, ale z pewnością wspólnym mianownikiem są czas i miejsce, w których znajdują się razem z innymi ludźmi.