Vonnegut i Ball z Zyska - katedra.nast.pl

Od okrucieństwa targów niewolników w Algierze przez majestat Topkapi, sułtańskiego seraju w Konstantynopolu, do konwentu szlachetnych kawalerów maltańskich. Oto oszałamiająca powieść o miłości i odwadze, o niewinności i zdradzie, epicka opowieść o starciu dwóch cywilizacji - Wschodu i Zachodu, na jałowej wyspie, gdzie wykuwała się przyszłość...

Morze Śródziemne, wiek XVI. Malta, wyspa leżąca w samym centrum najważniejszych morskich szlaków między chrześcijańskim Zachodem a Imperium Otomańskim na Wschodzie, rządzona przez starodawny Zakon Kawalerów Świętego Jana, staje się sceną, na której ważyć się będą losy świata. Ręka opatrzności zmienia nagle los jednego z jej synów, gdy młody Nicolo Borg zostaje pojmany przez handlarzy niewolników z Barbarii i wysłany w niezwykłą podróż na dwór najwspanialszego władcy muzułmańskiego świata. Przemianowany na Aszę, myślący o ucieczce nawet wtedy, gdy ślubuje posłuszeństwo bogu swoich panów i uczy się ich kultury i sztuki wojennej, ten niewinny chłopiec staje się jednym z nagroźniejszych dowódców sułtana.
W ukochanej siostrze Nika, Marii, jego utrata rozpala nienawiść do Kawalerów, którzy nie zrobili nic, by go ratować, i ożywia marzenie o ucieczce z dusznego kraju. Kiedy uparta dziewczyna wyrasta na ognistą piękność, podbija serce Christiena de Vries, rycerza-lekarza, rozdwojonego między obowiązkiem a namiętnością i uwikłanego w gorączkowe przygotowania Malty do obrony przed nadciągającą nawałnicą otomańską. Wokół Nika i Marii są też inni, którzy będą dzielić ich losy: Dragut Rais, znamienity korsarz, arcywróg Kawalerów, Giulio Salvago, ksiądz uciekający przed pokusami cielesności, Alisa, młoda piękność ukryta w haremie, i wreszcie Jean de La Valette, Wielki Mistrz Zakonu, jedyna nadzieja Malty na przetrwanie. Kiedy ogromna flota otomańska uderza na wyspę, Niko Borg wraca do rodzinnego kraju u steru wojennego okrętu wroga...

"Sinobrody" jest fikcyjną autobiografią amerykańskiego malarza, który w pewnym momencie swojego życia postanawia zerwać z malarstwem. Jego pasją staje się odtąd kolekcjonowanie dzieł sztuki. Dzięki dawnym przyjaźniom z wielkimi, a podówczas mało znanymi, malarzami wchodzi w posiadanie najwybitniejszych dzieł amerykańskiego ekspresjonizmu. Aż nagle w jego życiu zjawia się młoda i bogata wdowa. Za wszelką cenę próbuje ona odkryć sekret starego malarza, kryjący się w wielkim spichrzu na kartofle, do którego nikt nie ma dostępu. Wścibska wdowa powiela więc zadanie, jakie postawiły sobie ongiś żony Sinobrodego ze starej legendy, który zabijał je, bowiem łamały jego surowy zakaz zaglądania do tajemniczej komnaty. Za pozornie banalnym pytaniem, co kryje się w spichrzu malarza, jak zwykle u Vonneguta, kryją się podane w humorystycznym tonie, lecz wcale przez to nie mniej poważne pytania – by zacytować autora – o to, "kto właściwie odpowiada za stworzenie świata i o co w tym całym stworzeniu chodzi"...